Pegadas descobertas em uma praia do País de Gales podem pertencer a um dinossauro que viveu ali há mais de 200 milhões de anos, dizem especialistas.

Paleontólogos do Museu de História Natural de Londres afirmaram que as pegadas, que datam do período Triássico, podem ser de um saurópode ou algum parente próximo à espécie.

“Nós sabemos que os saurópodes mais antigos estavam vivendo na Inglaterra na época, já que ossos do Camelotia, um saurópode primário, foram encontrados em rochas de Somerset datadas do mesmo período”, afirmou a Dra. Susannah Maidment, paleontóloga do museu envolvida na pesquisa, em um comunicado que divulgou as descobertas.

“Nós não sabemos se a espécie é a responsável pela pegada, mas há outras pistas que sugerem algo do gênero”, disse.

Maidment e seu colega, o professor Paul Barrett, receberam inicialmente imagens enviadas das trilhas na praia de Penarth por um paleontólogo amador em 2020. No início, eles estavam céticos em relação às descobertas.

“Nós recebemos muitos questionamentos por parte do público a respeito de coisas que podem ser pegadas, mas muitas são marcas geológicas que podem confundir”, disse Maidment.

“No entanto, pelas fotos, nós pensamos que havia uma possibilidade grande de que algo como aquilo pudesse ser uma pegada e de que valeria dar uma olhada”

O par trabalhou com colegas e descobriu que o sítio havia sido previamente inspecionado por Cindy Howells, uma paleontóloga do Museu Nacional do País de Gales, pertencente ao time francês, e por um grupo da Universidade de Cardiff.

Maidment e Barrent foram ao local investigar o caminho e registrar medições.

“Acreditávamos que as pegadas que vimos em Penarth estavam consistentemente espaçadas para sugerir uma caminhada de um animal. Também vimos aros de deslocamento onde a lama tinha sido empurrada para cima. Estas estruturas são características do movimento ativo através do terreno macio”, disse Barrett no anúncio das descobertas feito pelo museu.

As descobertas também poderiam revelar informações sobre as qualidades comportamentais dos dinossauros – a forma como eles caminhavam e viajavam em rebanhos, por exemplo.

“Estes tipos de trilhas não são particularmente comuns em todo o mundo, portanto acreditamos que este é um acréscimo interessante ao nosso conhecimento sobre a vida triássica no Reino Unido. O registro de dinossauros triássicos neste país é bastante pequeno, portanto, qualquer coisa que possamos encontrar a partir do período acrescenta ao nosso quadro o que estava acontecendo naquela época”, disse Barrett.

As pegadas permanecerão na praia até que sejam desgastadas pela maré, disse o museu.